Eastern Lightning o Dongfang Shandian (Folgore da oriente) o Church of Almighty God (Chiesa di Dio Onnipotente) (dal 1989)

Fondazione

L’Eastern Lightning o in cinese Dongfang Shandian (Folgore da oriente), ufficialmente noto anche come Church of Almighty God (Chiesa di Dio Onnipotente), è un nuovo movimento religioso cinese d’ispirazione cristiana. Il nome deriva da un passo del Vangelo di Matteo 24,27: “Come la folgore viene da oriente e brilla fino a occidente, così sarà la venuta del Figlio dell’uomo”. Il movimento è stato fondato nel 1989 nella città di A Cheng, nella provincia del Hei Long Jiang (la provincia cinese più a nord, al confine con la Siberia russa), da Zhao Wei Shan, un ex aderente alla setta degli Shouters (gridatori), un gruppo probabilmente generatosi dal Little Flock (piccolo gregge) o The Local Church (La chiesa locale) di Nee To-Sheng (Watchman Nee), anche se altri autori ipotizzano una possibile discendenza da una setta sud-coreana fondato da un tale Li Chang Shou. L’origine del nome Shouters deriva dall’abitudine dei fedeli di urlare in continuazione l’invocazione “Oh, Signore Gesù!”, mentre battono i piedi per terra in maniera unisona.

Prima della fondazione dell’Eastern Lightning, Zhao Wei Shan aveva iniziato una setta denominata Church of the Everlasting Foundation (Chiesa della fondazione eterna), autoproclamandosi The Powerful One (Il Potente). Nel 1989 egli conobbe una contadina di 30 anni, di nome Deng, originaria di Zhengzhou (nella provincia del Henan), che Zhao affermò essere l’incarnazione femminile di Cristo o addirittura del Dio Onnipotente (The Almighty God), ovvero “..il Dio reale venerato e amato dall’umanità”, come recitano i testi del movimento.

Dottrina

Secondo la teologia di questa setta, Deng è stata scelta per guidare l’umanità per la terza e ultima volta: la dottrina dell’Eastern Lightning ricorda infatti quella dispensionalista tipica delle Assemblee dei Fratelli di John Nelson Darby, idee giunte in Oriente attraverso Witness Lee. In questo caso le dispensazioni (periodi in cui l'ordine delle cose terrene è disposto da Dio con una relativa responsabilità data ogni volta all'uomo da parte di Dio stesso) sono tre:

  • L’Era della legge (l’era “blu”): Dio si manifesta come Jehovah, quello che affermava era la Legge e parlava agli uomini attraverso i profeti, ma gli uomini non furono in grado di mantenere le Legge divina.
  • L’Era della Grazia (l’era “rossa”): Dio appare come Gesù Cristo, parlava agli uomini attraverso la Sua incarnazione, ma gli uomini lo condannarono e lo respinsero.
  • L’Era del Regno di Dio (l’era “bianca”): il nome di Dio è ora Dio Onnipotente (The Almighty God) o Dio Reale (The Practical God). Infatti Dio sarebbe uno spirito lontano e vago, mentre la Sua incarnazione in terra (la seconda dopo quella di Cristo) è Deng: la sua missione è di conquistare il cuore degli uomini e sconfiggere Satana. Coloro che non accetteranno le sue parole, sono destinati ad una morte terribile o a ricevere una punizione molto severa, come riporta il libro attribuito alla penna di Deng, dal titolo Lightning from the Orient (Folgore dall’Oriente).

Queste tre comparse (o, meglio, modalità) dell'unico Dio della Bibbia cristiana fanno si che la setta abbia una teologia molto somigliante, per l’appunto, a quella dei modalisti, nel senso che considerano il Padre, il Figlio e l’incarnazione in Deng solo come modalità della manifestazione di Dio Onnipotente agli uomini.

Organizzazione e diffusione

Mentre se ne sa abbastanza della teologia del gruppo, si conosce poco o niente della sua organizzazione, basata su riunioni casalinghe, simili a quelle tenute dalle “House churches”, d’origine neo-carismatica. È significativo che la missione di Deng venga denominato “Avvento nascosto del Signore in Cina” ed in effetti i gruppi che ne fanno parte non superano mai i cinquanta fedeli, divisi a loro volta in cellule di non più di sette persone, la cui segretezza (non divulgare mai nomi, non dire di essere parte della Chiesa, non parlare al telefono di questi argomenti, ecc.) è ai massimi livelli a causa delle persecuzioni del regime cinese, ma è praticata anche in paesi, come quelli occidentali, dove non vige affatto la repressione dei movimenti religiosi.

Alcuni testi riportano una diffusione della setta a livello di centinaia di migliaia (o forse più di un milione) di membri in Cina, dove sono presenti in una ventina di provincie, e di alcune migliaia di seguaci in Corea del Sud, Canada, Stati Uniti (dove Zhao Wei Shan opererebbe dal 2000 sotto lo pseudonimo di “Pietro” con un certo successo nelle “chinatown” di New York e San Francisco), Singapore, Australia e perfino in Italia.
Il sito ufficiale è http://english.hidden-advent.org/home.php

Accuse governative e da parte di altri gruppi cristiani

Gravi accuse di essere un pericoloso culto vengono mosse all’indirizzo dell’Eastern Lightning da parte di organizzazioni per i diritti dell’uomo, del governo cinese e di gruppi religiosi operanti in Cina, non solo per la teologia radicalmente diversa, ma anche per i supposti metodi di lavaggio del cervello, manipolazione mentale, rapimento, tortura, violenza su persone e vessazioni su membri di altri gruppi religiosi in Cina. Vengono perfino citati episodi di flirty fishing (pesca amorosa), una tecnica – in uso presso il movimento dei Bambini di Dio - di “adescamento apostolico” (per mezzo, ma non obbligatoriamente, di un rapporto sessuale) di giovani adepte nei confronti di dirigenti di altre confessioni religiose.